Fuente: DeepSeek y DW

 

La civilización Caral, también conocida como Caral-Supe o Norte Chico, es reconocida como la civilización más antigua de América, desarrollándose entre 3500 a. C. y 1800 a. C. en la costa norcentral del Perú. Su descubrimiento revolucionó la comprensión del surgimiento de las sociedades complejas en el continente, al demostrar que se originó de forma paralela a las primeras civilizaciones del Viejo Mundo (Egipto, Mesopotamia, India y China) pero en completo aislamiento. A continuación, se detallan sus aspectos fundamentales:

 

1. Ubicación y Expansión Geográfica

– Área núcleo: Se extendió por los valles costeros de Fortaleza, Pativilca, Supe y Huaura (departamento de Lima), abarcando unos 400 km². El valle de Supe fue el epicentro, con 25 asentamientos identificados, incluida la ciudad sagrada de Caral.
– Integración territorial: Implementaron un «manejo transversal» que conectaba costa, sierra y selva andina. Esto permitió el intercambio de recursos marinos, agrícolas y minerales con regiones distantes como Ecuador (Spondylus), Bolivia (sodalita) y la Amazonía (plumas de guacamayo, maderas).
– Principales sitios:
– Caral: Capital ceremonial con 66 hectáreas, pirámides monumentales y plazas circulares.
– Áspero: Ciudad pesquera en la desembocadura del río Supe, clave para el comercio marítimo.

– Chupacigarro: Centro urbano con pirámides recientemente descubiertas (2025) y un geoglifo de 62 metros.

 

2. Organización Social y Política

– Sistema jerárquico: Dirigido por un «Huno» (señor de la cuenca) y autoridades locales. La sociedad se dividía en estratos con roles especializados (gobernantes, sacerdotes, agricultores, pescadores).
– Rol de la mujer: Hallazgos recientes (como la «Dama de los Cuatro Tupus» en Áspero) revelan que mujeres de élite ejercían liderazgo religioso y político. Sus ajuares incluían objetos de la Amazonía y los Andes, evidenciando redes de influencia.
– Gobierno centralizado: Administraba proyectos colectivos como la construcción de infraestructura, sistemas de riego y redes de intercambio.

 

3. Economía y Tecnología

– Agricultura y pesca: Basada en el cultivo de algodón, calabazas, frijoles y camote, complementada con pesca de anchoveta y mariscos. La anchoveta se conservaba mediante salado y secado para comerciarla con el interior.

– Ingeniería avanzada:
– Canales de riego: Imprescindibles en el árido entorno costero.
– Técnicas antisísmicas: Uso de shicras (cestas con piedras) para cimentar edificios.
– Quipus: Sistema de registro con cuerdas y nudos, precursor del sistema incaico.

                             
– Comercio a larga distancia: Intercambiaban productos marinos por recursos de la selva (plumas, maderas) y minerales de los Andes.

 

4. Arquitectura y Cultura

–Ciudades monumentales: Construyeron pirámides escalonadas con plazas circulares hundidas, orientadas a eventos astronómicos. Ejemplos: el Templo del Anfiteatro en Caral y la recién descubierta pirámide de Chupacigarro (2025).

– Arte y simbología:
– Instrumentos musicales: Flautas traversas de hueso de ave, usadas en rituales.
–Geoglifos: Como el de Chupacigarro, que representa una cabeza estilizada con influencias de la cultura Sechín.
– Religión: Ceremonias en plazas circulares con ofrendas incineradas. Los altares incluían fogones rituales y conductos de viento.

 

5. Aportes Científicos y Legado

– Conocimientos astronómicos: Alineaban edificios con constelaciones y crearon calendarios para predecir ciclos agrícolas y climáticos.
– Herencia cultural: Influyó en culturas posteriores como Chavín (1200-200 a. C.), transmitiendo técnicas agrícolas, simbología religiosa y sistemas de registro.
– Revolución arqueológica: Antes de su descubrimiento (documentado por Ruth Shady en los 90), se creía que Chavín era la cultura madre peruana. Caral demostró una complejidad 1800 años anterior.

 

6. Decadencia y Causas

– Crisis climática (1800 a. C.): Sequías prolongadas secaron el río Supe, dunas de arena cubrieron campos de cultivo y eventos extremos (terremotos, inundaciones) devastaron Áspero. Esto provocó hambrunas y el abandono de los centros urbanos.
– Migraciones: Los pobladores llevaron conocimientos de riego a otras regiones, como los valles del norte.

 

7. Investigaciones Relevantes

– Ruth Shady: Dirige el Proyecto Especial Caral-Supe desde 1994. Sus excavaciones en Caral confirmaron la antigüedad mediante radiocarbono (2700 a. C.).
– Hallazgos recientes:
– Geoglifo de Chupacigarro (2025): Solo visible desde un punto específico, sugiere rituales de observación astronómica.
– Tumbas de élite en Áspero: Evidencian redes panandinas y el rol femenino.

8. Amenazas Actuales
– Presión urbana: Terrenos cercanos a Caral cotizan hasta $38,000 por m², incentivando invasiones.
– Falta de protección: Ruth Shady ha denunciado amenazas contra su equipo y riesgos para los sitios no vigilados.

 

Conclusión

Caral es un testimonio excepcional del surgimiento autónomo de la civilización en América.

Su manejo ecológico integrado, innovaciones tecnológicas y redes de intercambio reflejan una sociedad sofisticada que colapsó ante cambios climáticos extremos.

Hoy, su estudio no solo enriquece la historia precolombina, sino que alerta sobre la vulnerabilidad de las civilizaciones ante el cambio ambiental.