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Fuente: DeepSeek –

José de San Martín se estableció en la ciudad de Mendoza, capital de la provincia de Cuyo (actual Argentina), después de la Batalla de San Lorenzo.

 

En agosto de 1814, fue nombrado Gobernador Intendente de la provincia de Cuyo. Su misión principal allí fue transformar a Mendoza en la base de operaciones para preparar el Ejército de los Andes, con el objetivo de liberar a Chile y luego avanzar hacia Perú.

San Martín en Mendoza: Contexto y actividades

A continuación, puedes ver una línea de tiempo con los eventos clave antes y durante su estancia en Mendoza:

 

Febrero de 1813

• Evento: Batalla de San Lorenzo.
• Contexto: Primera y única batalla de San Martín en el actual territorio argentino.

 

Abril de 1814

• Evento: San Martín asume el mando del Ejército del Norte.
• Contexto: Presenta su plan de liberación continental: cruzar los Andes para liberar Chile y luego atacar Perú desde el mar.

 

Agosto de 1814

 

• Evento: Es nombrado Gobernador de Cuyo y se traslada a Mendoza.
• Contexto: Este nombramiento le da la autoridad política y militar para organizar su campaña.

 

1814-1817

 

• Evento: Estancia en Mendoza.
• Contexto: Concentra todos los esfuerzos en la creación y preparación del Ejército de los Andes, realizando tareas de reclutamiento, entrenamiento, fabricación de armas y recaudación de fondos.

Enero de 1817

 

• Evento: Inicia el Cruce de los Andes.
• Contexto: El 12 de enero de 1817, el Ejército de los Andes parte desde Mendoza hacia Chile, marcando el inicio de la campaña libertadora.

José de San Martín dedicó más de dos años (desde agosto de 1814 hasta enero de 1817) a convertir la provincia de Cuyo en un gigantesco centro de preparación para el Ejército de los Andes. Su tarea fue monumental y su éxito, decisivo para la independencia del continente.

 

Preparación del Ejército: Organización y Logística

La preparación fue una transformación integral de la economía y la sociedad de Cuyo. A continuación, se resumen los principales frentes de trabajo y sus resultados.

 

• Recursos Humanos y Logística
• Tareas clave: Reclutamiento, levas de esclavos libertos, incorporación de los 3,000 emigrados chilenos derrotados en Rancagua. Planificación de un complejo sistema de logística de montaña.
• Dificultades: Escasa población base (~10,000 habitantes), rivalidades entre los refugiados chilenos (Carrera vs. O’Higgins).
• Resultado obtenido: Un ejército disciplinado de ~4,000 soldados y más de 1,200 milicianos de apoyo, distribuidos en columnas.

• Fabricación y Adquisición de Material
• Tareas clave: Creación de fábricas de armas, pólvora y uniformes, dirigida por Fray Luis Beltrán. Instalación de una fundición, una maestranza y un laboratorio en el campamento El Plumerillo.
• Dificultades: Falta casi total de apoyo inicial del gobierno central en Buenos Aires.
• Resultado obtenido: Producción de fusiles, cañones, sables, bayonetas, municiones y ropa para todo el ejército.
• Financiamiento y Abastecimiento
• Tareas clave: Establecimiento de contribuciones especiales y un plan económico de guerra. Solicitudes insistentes de ayuda al Director Supremo, Juan Martín de Pueyrredón.
• Dificultades: Economía local débil por la caída del comercio con Chile.
• Resultado obtenido: Fondo suficiente para la campaña, con envíos clave de Buenos Aires tras el apoyo de Pueyrredón (sables, tiendas, dinero).
• Alimentación, Transporte y Estrategia
• Tareas clave: Acopio masivo de charqui (carne seca) para el «valdiviano». Reunión de 10,000 mulas y 1,600 caballos. Guerra de engaño (o «zapa»).
• Dificultades: Dificultad para conservar alimentos en la travesía. Escasez de animales aptos.
• Resultado obtenido: Provisiones para un mes de marcha. Despiste exitoso del enemigo, que dispersó sus fuerzas.

 

La Ejecución: El Cruce de los Andes y Sus Resultados

 

Con todo preparado, el cruce fue un desafío extremo. El ejército partió el 12 de enero de 1817 por múltiples pasos, enfrentando durante casi un mes:

 

• Temperaturas extremas (de más de 30°C de día a -10°C de noche).
• Pérdida masiva de animales (de 9,821 mulas solo cruzaron 4,330).
• Senderos escarpados, falta de agua y el «soroche» (mal de altura).

 

A pesar de esto, la estrategia fue un éxito total. El 12 de febrero de 1817, el Ejército de los Andes obtuvo su primera gran victoria en la Batalla de Chacabuco, que condujo a la liberación de Santiago. El 5 de abril de 1818, la victoria en la Batalla de Maipú consolidó definitivamente la independencia de Chile.

 

El Legado: Lo que se Consiguió

 

San Martín no solo creó un ejército; logró objetivos estratégicos que cambiaron la historia:

 

1. Liberación de Chile: Derrotó al poder realista en Chile, restaurando un gobierno independiente.
2. Base para la Liberación del Perú: Chile libre se convirtió en la base naval desde donde se lanzó la Expedición Libertadora al Perú.
3. Aseguró la Independencia Argentina: Eliminó la amenaza de un ataque realista desde Chile sobre las Provincias Unidas.
4. Ejemplo de Estrategia y Logística: Su plan es estudiado como una hazaña militar excepcional por la planificación y ejecución contra condiciones geográficas extremas.

 

En resumen, las acciones de San Martín en Mendoza fueron las de un estadista y estratega integral. Su creación del Ejército de los Andes fue la piedra angular que hizo posible el triunfo en Chacabuco, Maipú y, posteriormente, la campaña al Perú.

 

José de San Martín organizó el Ejército de los Andes mediante un impresionante esfuerzo de producción local, gestión financiera y ayuda externa. La preparación del ejército implicó la transformación de la provincia de Cuyo en un centro de producción autosuficiente durante más de dos años (desde agosto de 1814 hasta enero de 1817).

 

A continuación, puedes ver los principales aspectos de la preparación del ejército y los recursos que se consiguieron para el cruce.

 

Logística y Abastecimiento

 

Animales (mulas y caballos)

 

• Fuente principal: Reunidos mediante levas, compras forzosas y contribuciones de la población en la región de Cuyo y provincias vecinas.
• Cantidad reunida: Más de 10,000 mulas y al menos 1,600 caballos.
• Destino: Transporte de tropas, carga, artillería y combate.

 

Armamentos, municiones y cañones

 

• Producción local: Fabricación de fusiles, sables, bayonetas, granadas y balas de cañón en los talleres de Fray Luis Beltrán en el campamento de El Plumerillo.
• Fabricación de pólvora: Instalación de un laboratorio para producir pólvora a partir de azufre y salitre.
• Cifras claves: Al menos 1 millón de cartuchos de fusil, 5,000 fusiles, 1,129 sables y 16 piezas de artillería (cañones y obuses) listos para la travesía.

 

Alimentos

 

• Alimento principal: Charquicán (base de carne seca y molida, llamada «charqui»).
• Preparación: Se acopiaron 40 toneladas de charqui, galletas de maíz, 600 reses en pie para faenar en el camino, vino y aguardiente.

 

Uniformes y equipo

 

• Fuente principal: Confección local por parte de la población, especialmente mujeres, que cosían uniformes, zapatos y otros pertrechos.
• Lugar de producción: Talleres del campamento de El Plumerillo, supervisados por Fray Luis Beltrán, quien también fabricó monturas y elementos de cuero.

 

Fray Luis Beltrán: El «Arquímedes de la Patria»

Su función fue absolutamente crucial. Puesto por San Martín al frente del parque y la maestranza del ejército, fue el cerebro técnico y logístico de toda la operación.

 

• Su Taller: Dirigió a cientos de artesanos en El Plumerillo, fabricando todo, desde uniformes y herraduras hasta fusiles, municiones y cañones.
• Innovación: Diseñó carros especiales («zorras») para transportar la artillería por la montaña. Su famosa frase a San Martín fue: «si los cañones tienen que tener alas, las tendrán».
• Actuación en la Campaña: Cruzó los Andes con el ejército, resolviendo problemas técnicos sobre la marcha y, tras la derrota de Cancha Rayada, reorganizó en tiempo récord la producción de armas y municiones en Chile.

 

 Quienes lo apoyaron y colaboraron

 

La creación del ejército fue una obra colectiva que involucró a distintos actores:

José de San Martín

• El Gobierno Nacional: El Director Supremo Juan Martín de Pueyrredón fue un apoyo fundamental desde Buenos Aires. Envió recursos aunque con muchas dificultades, llegando a escribirle a San Martín: «Van los 200 sables… Van las 200 tiendas de campaña… Va el mundo, va el demonio, va la carne».
• La Sociedad de Cuyo: La población local contribuyó de manera decisiva. Las familias ricas donaron dinero y bienes; los artesanos trabajaron en los talleres; y las mujeres cosieron uniformes y víveres.
• Los Esclavos Libertos: Miles de esclavos fueron comprados o confiscados para integrar el ejército, con la promesa de libertad tras servir. Formaron el Regimiento N° 8 de «pardos y morenos», que llegó a constituir casi la mitad de la infantería y fue altamente valorado por San Martín.
• Los Emigrados Chilenos: Tras la derrota patriota en la Batalla de Rancagua (1814), más de mil soldados y oficiales chilenos, incluido Bernardo O’Higgins, se refugiaron en Mendoza y se integraron al Ejército de los Andes, aportando experiencia y motivación.
• Profesionales Extranjeros: Expertos como el médico inglés James Paroissien y otros militares europeos aportaron conocimientos técnicos y profesionales esenciales.
• Las Logias Secretas: San Martín contó con el apoyo político y logístico de la Logia Lautaro, una sociedad secreta de ideales independentistas que operaba tanto en Buenos Aires como en Chile.

 

Resumen

 

Para concretar su plan, San Martín combinó la producción local intensiva (dirigida por genios como Fray Luis Beltrán) con el aporte financiero del gobierno central y, sobre todo, con el esfuerzo masivo de la sociedad de Cuyo, los esclavos libertos y los patriotas chilenos. El resultado fue un ejército de unos 5,400 hombres y una impresionante logística que hizo posible una de las hazañas militares más grandes de la historia: liberar Chile para asegurar la independencia de América del Sur.

 

Nota del Editor: Si nuestro José de San Martín, teniendo una idea, llevó adelante semejante gesta, nosotros en este 2025/2026 deberíamos poder la nuestra. 

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