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Fuente: https://www.elespanol.com/ciencia

El telescopio James Webb descubre seis nuevas galaxias masivas que se consideraban imposibles

Fue bautizada JADES-GS-z13-0 y los especialistas estiman que se formó 320 millones de años después del Big Bang. Para el astrónomo de la Universidad de Yale, Pieter van Dokkum, el aporte del telescopio James Webb es «una proeza tecnológica”. –

El telescopio espacial James Webb localizó la galaxia más lejana detectada hasta la fecha, creada durante la expansión inicial del Universo, unos 320 millones de años después del Big Bang, según estudios publicados este martes. –

Este observatorio espacial desarrollado a través de la colaboración de 14 países, construido y operado conjuntamente por la Agencia Espacial Europea, la Agencia Espacial Canadiense y la NASA, que empezó a funcionar en julio de 2022, identificó numerosas galaxias «candidatas» en el espectro infrarrojo, una longitud de onda invisible para el ojo humano que permite remontar mucho más en el tiempo. –

El descubrimiento de seis galaxias de tamaño masivo, cuya antigüedad se remonta al universo temprano, obliga a los astrónomos a revisar lo que creían saber sobre la era más cercana en el tiempo al Big Bang. «Son mucho más grandes de lo que nadie esperaba», explica el profesor Joel Leja, de la Universidad Estatal de Pennsylvania y uno de los autores del trabajo que publica la revista Nature. «Esperábamos encontrar únicamente galaxias pequeñas y jóvenes, pero hemos encontrado galaxias tan maduras

como la nuestra en el origen del universo«.

Joel Leja | Eberly College of Science (psu.edu)

Usando los datos obtenidos por el telescopio espacial James Webb de la NASA, el equipo internacional de investigadores ha descubierto objetos espaciales formados hace 13,5 mil millones de años pero tan desarrollados como nuestra Vía Láctea. El instrumento es capaz de detectar señales en infrarrojos correspondientes a la luz emitida por las estrellas antiguas, lo que ha permitido a los investigadores determinar que se formaron entre 500 y 700 millones de años después del Big Bang. Se trataría, dentro de la escala cósmica, de los primeros momentos de nuestro universo.

«Es nuestro primer atisbo de un tiempo tan remoto, y es fundamental mantener la mente abierta frente a lo que vemos», insiste Leja. «Aunque nuestros datos indican que se trata de galaxias, yo creo que algunos de estos objetos pueden ser en realidad agujeros negros supermasivos oscurecidos. En cualquier caso, la cantidad de masa estelar descubierta es cien veces más grande de lo que creíamos posible para esa época», insiste. «Hemos estado llamando ‘rompeuniversos’ a estos objetos estelares, y de momento, están haciendo honor a su nombre».

Fue el pasado 12 de julio cuando la NASA hizo públicas las primeras imágenes a todo color y los datos espectroscópicos obtenidos por el Webb, el mayor telescopio espacial, diseñado para observar la génesis del cosmos a mayor resolución de lo que había sido posible hasta ahora. Los investigadores recopilaron la información y comenzaron a realizar modelos a partir de los datos sobre los enormes objetos brillantes detectados. Según confiesa Leja, al principio creyeron que se trataba de errores. Pero a medida que avanzaban, el modelo demostró ser coherente y a prueba de fallos.

La manera de confirmar el hallazgo y descartar suspicacias, explica, pasaría por tomar una imagen de amplio espectro de estas formaciones. Esto proporcionaría coordenadas y datos exactos sobre la distancia a la que se encuentran las galaxias, así como de los gases y otros materiales que las forman. A partir de ahí, los astrónomos podrían aumentar la precisión de sus modelos para determinar cómo eran realmente y cuál era su auténtica masa en el momento de emitir la luz que ahora detectamos.

«Una espectrografía nos diría de inmediato si estas cosas son reales o no. Demostrará cómo serían de grandes y a qué distancia están de nosotros. Lo curioso es que, de todas las cosas que esperábamos que el Webb nos ayudase a descubrir, esta no estaba ni de cerca en lo alto de la lista. Hemos encontrado algo que ni se nos pasaba por la cabeza que fuera a ser una cuestión para entender el universo. Y ha ocurrido mucho antes de lo que esperábamos. Pero aquí estamos», concluye Leja.