Ciencia y política: homenaje a Rolando García
A la búsqueda
de nuevas utopías
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Diario Mar de Ajó (el diarito) Prensa Popular
Hace pocos días, en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, se realizó un homenaje al Dr. Rolando García con motivo de sus 80 años. Rolando García fue decano de la Facultad de Exactas en lo que se conoce, ahora, como una “época de oro” de la Universidad, que comenzó en el 55-58 y terminó cuando la miserable y mediocre dictadura de Onganía irrumpió con la policía en las facultades y a bastonazo limpio –fue “la noche de los bastones largos”, el 29 de julio de 1966– inició un nuevo período oscuro en la Universidad. Una conversación de un científico argentino, protagonista de una gran época de la ciencia argentina, con todos aquellos que vivieron aquella época, con todos aquellos que la querrían recrear y con todos aquellos que piensan que la ciencia y la universidad son herramientas y lugares de reflexión: en tiempos de “pensamiento único”, Rolando García propone avanzar hacia la construcción de nuevas utopías. Epistemólogo y meteorólogo Nació en Buenos Aires el 7 de agosto de 1919. Rolando García es un destacado meteorólogo y epistemólogo argentino, y uno de los científicos más importantes del país. Durante 1955 y 1966 fue decano de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, en lo que se dio a llamar "la época de oro" de dicha Facultad. La primera orientación de los estudios de García fue la meteorología. Ubicado ya en la primera línea de la ciencia nacional, García pasó a dirigir, en 1957, la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. Su decanato impulsó a la Facultad a un lugar de prestigio no sólo a nivel nacional sino también internacional. "Lo que nos impulsaba –recordaba García- era simplemente el afán de avanzar: teníamos mucho que hacer y poco tiempo que perder. (...) La idea era crear esa Facultad de Ciencias de primer nivel internacional que pudiera contribuir a la Nación. (...) Nos pusieron el apodo de "cientificistas", cosa que consideré siempre como una gran injusticia: éramos "cientificistas" porque queríamos empujar la Facultad a un alto nivel científico y hacia ese alto nivel enfocábamos el esfuerzo". Con todo, García logró su cometido, y la Facultad obtuvo en pocos años renombre internacional. Esto se debió, en parte, al esfuerzo individual del decano, que recorrió diversos países estableciendo contactos con otras instituciones científicas de importancia. Así, por ejemplo, visitó la India y China. En Bombay, hacia 1959, fue designado Vicepresidente del Consejo Internacional de Uniones Científicas. Por este empuje permanente, sus alumnos le pusieron un mote, que describía su empeño y su capacidad: el "tanque". En el plano nacional, en 1958, García creó el Instituto de Investigaciones Bioquímicas de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, que quedó a cargo de varios bioquímicos de renombre, entre ellos Luis Federico Leloir. A mediados de la década del ´60, el golpe militar encabezado por Juan Carlos Onganía creó un difícil reto para el mundo intelectual argentino. Eran tiempos del enfrentamiento entre "derechas" e "izquierdas", y todo progresismo estaba mal visto. Así, el 29 de julio de 1966 se produjo la "Noche de los bastones largos", el acontecimiento que alteró duramente la vida de la ciencia y la cultura en el país. Esa noche, los militares entraron a sangre y fuego a las Universidades, y detuvieron a miles de alumnos, profesores y autoridades universitarias. García tuvo que dejar el decanato, y todo el proceso que él había puesto en marcha quedó destruido. "Lo que estaba en juego, diría García, era un programa ideológico: lo que querían romper no era cabezas, era el [nuevo escenario de la ciencia], porque sabían que ese escenario conducía a un tipo de país totalmente distinto. La lucha fue dura y la perdimos, naturalmente." García se exilió entonces y sus preocupaciones científicas mudaron de la meteorología a la epistemología genética. En Francia, fue discípulo del gran epistemólogo Jean Piaget, de quien heredó la dirección del instituto de investigaciones más destacado en este área disciplinar. Regresó al país con la recuperación democrática, y se mantuvo siempre vinculado a la promoción de la ciencia y el conocimiento, tanto en los claustros de la Facultad de Ciencia Exactas, como en los institutos de investigación relacionados. En 1999, en ocasión de cumplir 80 años de edad, la Facultad le realizó un sentido homenaje, que lo tuvo como orador principal. En el mismo, promovió la edificación de una nueva Universidad, de acuerdo a la idea que había guiado su decanato: una Universidad que sea "la conciencia crítica y política de la sociedad" y que "haga punta en la transformación social del país."
A la búsqueda de nuevas...
Por
Rolando García *
No
estoy muy seguro si el estado emocional me ha de permitir articular estas
palabras con cierta coherencia, porque este acto toca sentimientos muy profundos
y agolpa en mi mente situaciones personales de un período de mi vida, no muy
extenso, pero que fue profundamente vivido. Sin embargo, lo que viene a mi mente
en este momento no son hechos y personas particulares, lo que viene a mi mente
quizás lo podría describir como un escenario donde actuaron esas personas, donde
transcurrieron los hechos; un escenario que dio contexto y significado a lo que
se hizo. En ese escenario predominaban las figuras jóvenes, un movimiento
estudiantil como no he conocido en otra parte del mundo, graduados jóvenes
–algunos de ellos que se fueron a estudiar afuera y volvieron, a pesar de que se
hubieran podido quedar en el exterior– y algunos profesores, maduros, de los que
voy a citar a uno solo, como puede ser Rodolfo Bush, que fue uno de entre muchos
de los que armaron el escenario.
Sin ese escenario, nada se podría haber hecho, o muy poco, porque fue un
esfuerzo colectivo, una atmósfera, un lugar de discusión, fue un foro de
comprensión, de análisis, eso es lo que dio sentido a esa realidad.
Mucho que hacer
y poco tiempo que perder
Lo que nos impulsaba era simplemente el afán de avanzar: teníamos mucho que
hacer y poco tiempo que perder. Pero además de ese afán de avanzar, hubo otra
cosa a la que le dedicamos mucho, que fue la direccionalidad de ese proceso. La
idea era crear esa Facultad de Ciencias de primer nivel internacional que
pudiera contribuir a la Nación. Ese afán de darle una direccionalidad fue lo que
nos trajo los mayores sinsabores. En aquella época era natural dividir las
fuerzas en “derecha” e “izquierda”, hoy no sé qué quiere decir eso pero entonces
sí tenía sentido.
Una gran parte de la Facultad apoyó nuestra dirección pero tuvimos grandes
críticas de un sector del espectro de la derecha y de otro sector del espectro
de la izquierda; los dos nos hicieron bastante la guerra. Me voy a referir al
conflicto con el segundo, que fue el que más me dolió... aunque después me dolió
más el primero (risas).
Nos pusieron el apodo de “cientificistas”, cosa que consideré siempre como una
gran injusticia: éramos “cientificistas” porque queríamos empujar la Facultad a
un alto nivel científico y hacia ese alto nivel enfocábamos el esfuerzo. En
relación con esto, quiero contarles un recuerdo personal, aunque no soy propenso
a contar anécdotas sobre mí mismo.
La conexión china
En aquella época hubo un congreso del Consejo Internacional de Uniones
Científicas en Bombay y en esa ocasión se renovaba la mesa directiva. Fue
entonces que me eligieron como vicepresidente. Imagínense: Vicepresidente del
Consejo Internacional de Uniones Científicas... era uno de esos títulos
rimbombantes, que no quieren decir nada, pero que son muy impresionantes. Y
bien, con ese título bajo el brazo fui con mi esposa a Nueva Delhi y pedí una
audiencia al embajador chino; le dije que pensaba volver a mí país pasando por
Hong Kong y le pregunté si podría tomar contacto con mis colegas chinos, sobre
todo porque allí tenía dos colegas muy queridos. La respuesta no fue inmediata
pero fue positiva y me dijeron que sería invitado de la Asociación de
Trabajadores Científicos de China. No se alarmen, no voy a contar el viaje ni
voy a pasar diapositivas (risas).
Y bien, cuando fui a la Universidad de Pekín conocí al vicerrector, que en ese
momento estaba a cargo de la universidad. Su nombre me sonaba conocido y le
pregunté si era el autor de un trabajo muy bueno sobre turbulencia que había
leído en una revista inglesa. Se asombró un poco de que pudiera comentar su
trabajo y eso abrió la relación bastante.
El libro rojo de Mao
Lo que encontré allí es que el tipo de esfuerzos que realizábamos aquí para
alcanzar el nivel científico era muy similar a lo que hacían ellos, naturalmente
que en la dimensión china, una cosa completamente distinta; pero íbamos por la
misma ruta, y en un comentario acerca de la prioridad que le daban al nivel
científico me mostraron una cita de un famoso librito, que era el Libro Rojo de
Mao y que, cuando lo vi, con ese poco de megalomanía que tenemos todos, dije:
“Mao me ha plagiado y ni siquiera me cita”.
Mao dice allí que “todo lo que el enemigo sabe, nosotros lo tenemos que saber, y
todo lo que el enemigo no sabe nosotros lo tenemos que saber”. Si trasladamos el
“nosotros” de Mao al “nosotros” de ese aquí y ahora, y no hablamos de “enemigo”
sino de “los otros”, lo que podíamos pensar era que nuestra tarea era mucho más
dura de lo que pensábamos: teníamos que saber todas esas cosas, pero para
cambiarlas teníamos que pensar, analizar e imaginar mucho más. Todo esto me dejó
tranquilo y el apodo de “cientificista” me hirió mucho menos.
La derecha, más grave
Lo otro, más grave, fue la derecha. Voy a decir con toda franqueza que la imagen
que se da de La noche de los bastones largos es un poco deformada. Hay que tener
en cuenta que al lado de lo que se llamó proceso fue un episodio policial. Claro
que nos rompieron cabezas y costillas, pero el objetivo no era romper cabezas.
Los que instigaron eso eran civiles y universitarios porque lo que estaba en
juego era un programa ideológico: lo que querían romper no era cabezas, era el
escenario que describí al principio, porque sabían que ese escenario conducía a
un tipo de país totalmente distinto. La lucha fue dura y la perdimos,
naturalmente.
Fin de siglo complicado
Al rememorar lo que pasó entonces es absolutamente inevitable compararlo con el
ahora, que es sumamente doloroso. Estamos en un período muy complicado,
oscilamos permanentemente en este final de siglo entre la admiración y el
horror, el deslumbramiento y la náusea. El deslumbramiento por los
extraordinarios avances de la ciencia y la tecnología, el horror y la náusea por
los 2000 millones de desnutridos que hay en el mundo –cifras de las Naciones
Unidas–. El horror y la náusea porque un puñado de personas –llamémosle
personas– han amasado capitales superiores a decenas de países de esos que
nosotros llamamos del Tercer Mundo y que después se llamaron, casi
sarcásticamente, en vías de desarrollo. Hay un puñado de países que se han
arrogado el derecho de castigar, bombardear, matar en cualquier parte del mundo
por encima de todos los organismos internacionales. Desgraciadamente –no voy a
seguir dando datos– un mundo de frustraciones. Son tiempos para aquellos que no
pensamos la sociedad en términos de variables económicas sino en términos de
personas.
Tiempo de reflexión
Pero no es un tiempo de bajar los brazos y de abandonar. Siempre ha habido de
estos tiempos en la historia y hay que tomarlos como tiempos de reflexión.
Tenemos que repensar nuestra discusión, y en lo que respecta a nosotros tenemos
que repensar la educación y la universidad. Hoy la educación básica significa
aprender a leer. No El Quijote sino leer los manuales de los aparatos para poder
apretar el botón que corresponde: ésa es la educación básica del Banco Mundial.
Y en materia de educación superior se trata de poner la universidad al servicio
del sistema productivo y del mercado. A nosotros nos corresponde pensar en ese
mundo la universidad.
Heredamos de la Edad Media dos instituciones: la Iglesia y la universidad. La
Iglesia ha avanzado bastante, se ha transformado mucho, incluso muchísimo
teniendo en cuenta la revolución teológica actual que nos confunde un poco
porque ya no podemos mandar al infierno a nadie porque nos dicen que no tiene
domicilio.
Ellos han repensado mucho, nosotros seguimos con las tradiciones. La universidad
está como está quizás por la tradición que tiene, y a una facultad como ésta –la
Facultad de Ciencias Exactas– le corresponde, y en buena medida, repensarla. Lo
que hay que modificar, aunque se hable del fin de la historia y de las
ideologías, es el aparato conceptual con el que se analiza la sociedad.
En la Noche de los Bastones Largos (29 de Julio de 1966), la policía cercó la
zona de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, donde entró a bastonazo
limpio. Rolando García (izquierda) era decano de la Facultad, en ese entonces.
Nuevas utopías
Creo que tenemos una responsabilidad muy grande y hoy me preguntaba si no será
que habrá que rehacer ese escenario, la universidad foro de discusiones, lo que
en aquella época nos atrevimos a llamar “la conciencia crítica y política de la
sociedad”; no de partido político: la política es lo que tiene que volver a la
universidad, esa universidad con conciencia social que haga punta en la
transformación.
Creo que he hablado demasiado. Tengo que agradecerle al señor decano y a sus
colaboradores por esta invitación y a todos ustedes por permitirme hablar sin
interrupciones y pensar en voz alta, y permitirme recordar, como incentivo y
motor para forjar nuevas utopías.
* Discurso en ocasión del homenaje que le hiciera la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires.
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